Los alimentos sanos

Los alimentos contienen mezclas de sustancias químicas conocidas como principios nutritivos.Estas sustancias, al ser incorporadas, se emplean para obtener energía, formar y reparar los tejidos del organismo y regular algunas funciones del mismo.

La gran variedad de alimentos está formada por pocos compuestos químicos: Hidratos de carbono, proteínas, grasas, sales minerales, vitaminas y agua.

Las proteínas se definen como polipéptidos de alto peso molecular formado por aminoácidos, enlazados entre sí por enlaces peptídicos.

O sea que las proteínas están presentes en todos los alimentos, pero se entiende que hay ciertos alimentos que son más ricos en proteínas que otros porque simplemente contienen una mayor proporción porcentual. Este es el caso de las carnes y la clara de huevo.

 Las vitaminas son sustancias reguladoras que ayudan al funcionamiento armónico del organismo, que las utiliza en pequeñas cantidades que la combinarse con las proteínas crean metabólicamente enzimas activas que a su vez producen importantes reacciones químicas en el cuerpo. Se nombran con letras del alfabeto (A,B,C,D,etc.) y están contenidas en una gran variedad de alimentos. Las vitaminas regulan funciones importantes para el organismo como crecimiento, desarrollo normal del esqueleto, etc.

 Las llamadas grasas saturadas son triglicéridos  no poseen más que enlaces simples carbono-carbono y su asimilación es más perjudicial que las insaturadas. Una grasa o aceite es insaturado (porque no hay una diferencia sustancial entre ambos términos más que el estado de agregación a 20 grados Celsius) cuando posee al menos un doble enlace entre los átomos de Carbono.Las grasas trans son otra historia y se hicieron conocidas en las etiquetas "libres de grasas trans"

LA PIRAMIDE ALIMENTICIA

                                                 

 En la versión inicial, surgida de la Guía dietética para los norteamericanos,¹ la pirámide estaba estructurada horizontalmente según la clasificación de los alimentos en los siguientes grupos:

• Cereales y derivados (en la base de la pirámide).
• Verduras y hortalizas.
• Frutas frescas.
• Leche y sus derivados.
• Carnes, pescados, huevos y legumbres secas.
• Azúcares y grasas (en la cúspide de la pirámide).

En la nueva pirámide (basada en la Guía dietética para los norteamericanos que se emitió en 2005² ) se mantienen los 6 grupos de alimentos, pero se han sustituido las zonas horizontales por 6 franjas verticales de distintos colores que, de izquierda a derecha, son:

• Anaranjado: cereales y derivados, preferentemente integrales.          
• Verde: verduras y legumbres frescas.                                          
• Rojo: frutas frescas.
• Amarillo: aceites y grasas.
• Azul: productos lácteos.
• Añil: carnes, pescados y legumbres secas.

Se realizó además un modelo interactivo denominado “MYPYRAMID” que permite confeccionar a cada persona su propia pirámide, utilizando la tecnología digital de Internet.

Elena G. de White nos dice: “Para saber cuáles son los mejores comestibles tenemos que estudiar el plan original de Dios para la alimentación del hombre. El que creó al hombre y comprende sus necesidades indicó a Adán cuál era su alimento. "He aquí -dijo- que os he dado toda planta que da semilla. . ., y todo árbol en que hay fruto y que da semilla; os será para comer" (Gén. 1:29) Al salir del Edén para ganarse el sustento labrando la tierra bajo el peso de la maldición del pecado, el hombre recibió permiso para comer también "plantas del campo". Los cereales, las frutas carnosas, los frutos oleaginosos, las legumbres y las hortalizas constituyen el alimento escogido para nosotros por el Creador”

Aunque esta nueva pirámide ha mejorado algunas de las limitaciones de la original (se realizan distinciones entre las grasas beneficiosas y las menos recomendables o se incentiva el consumo de carnes magras frente a las carnes rojas), no está exenta de inconvenientes para su uso por parte de los consumidores.³

En otros países se ha mantenido la estructura antigua para el diseño de la correspondiente pirámide alimentaria. Así, en España se han propuesto diversos modelos de la pirámide alimentaria,⁴ según el modelo tradicional, que también se han actualizado.⁵ En esta última, la pirámide está dividida en dos grandes zonas: la próxima al vértice, que recoge los alimentos de consumo ocasional, y la próxima a la base, que contiene los alimentos de consumo diario o semanal.

Finalmente, la pirámide alimentaria se ha adaptado incluso para algunos tipos de dietas: la pirámide de la dieta mediterránea⁶ o la pirámide de la dieta vegetariana.⁷

Además de la pirámide alimentaria, también se han propuesto otros recursos gráficos para la educación nutriciónal de la población, como la rueda alimentaria.